في نهاية ٢٠١٣م وبينما كنت أبحث عن فنادق جديدة ومناسبة للسكن في نيويورك، وصلت لفندق الهايلاين The Highline Hotel فندق صغير وهادئ لا تزيد غرفه عن ستين غرفة. لكن ما شدّني بالإضافة لموقعه وجمال تصميمه، الجانب التاريخي وراءه. مبنى الفندق يعود لبداية القرن التاسع عشر، وكان في الأصل سكن طلاب معهد لاهوتي. الغرف واسعة ولها مظهر سكن فعلا. الأقواس والقرميد وتفاصيل البناء القوطية الحديثة واضحة. لستُ متخصصة في المعمار طبعًا، لكنني بحثت لأتعلم أكثر. ووصلت خلال بحثي إلى مدونة توم ميلر – دايتونيّ في منهاتن، ووجدت معلومات مفصّلة عن المكان.
حجزت للسكن في الفندق لكن علاقتي بالمدونة لم تقف هناك. أصبحت اقرأ فيها عن مباني وتماثيل، وحدائق حول نيويورك. بعضها شاهدته فعلًا، والبعض الآخر لشدة حماسي له وضعته في قائمة للزيارة.
لم يكن توم يكتب عن الأماكن بطريقة عادية، كان يصف المبنى، ثم يحكي قصة بناءه، من صممه؟ من موّل البناء؟ ويسرد الأحداث الهامة التي مرّت على المنزل ويختم بحالته اليوم، هل ما زال موجودًا؟ من يسكنه؟ وغيرها من التفاصيل التي تبهج الفضوليين أمثالي.
في ٢٠١٥م زرت نيويورك وخلال تصفح مجموعة كتب عن منهاتن وجدته، كتاب “البحث عن نيويورك” وتنبهت لاسم المؤلف الذي اكتشفت إنه المدون توم ميلر. الكتاب بمثابة دليل مصور للجيب، مكتوب على نمط التدوينات الممتعة ومقسم على ضواحي منهاتن ليسهل عليكم اكتشافها.رافقني الكتاب في رحلاتي الثلاث التالية وقبل رحلة أكتوبر فكرت: حان الوقت للقاء توم ميلر!
توقعت إنه شخص مشغول، وقد لا يمكنه الجلوس للحديث مع أحد متابعيه.كتبت الرسالة الطويلة، وأخبرته بقصتي مع مدونته وكتابه، وأنني سأكون في المدينة بعد عدة أسابيع. لم يطل الوقت، وصلني الرد اللطيف على رسالتي واتفقنا على اللقاء يوم العاشر من أكتوبر.
كنت أريد أن أتعرف أكثر على هذا الانسان الذي يدون يوميًا بلا توقف، ويشغله موضوع واحد لا يخفت معه حماسه.
جلسنا وبيننا القهوة والفضول وحدثني بشغف عن أيامه، عن المحاضرات التي يعدها حول الوجه المعماري لنيويورك، وتاريخها من خلال الأبنية. ومشاريعه المستقبلية في كتب عن شيكاغو، ومنازل منهاتن المنسية التي هُدمت وضاعت معها قصصها.
لاحقًا أرسلت له مجموعة أسئلة ليجيب عنها أشاركها معكم في هذه التدوينة.
.
.
من هو توم ميلر؟
توم ميلر انتقل من دايتون أوهايو في ١٩٧٩م وحمل معه شغف البحث عن القصص والحيوات الشخصية وراء المباني. عمل كمدير مكتب في حي صناعة الملبوسات Garment District بمنهاتن، نيويورك. ليعمل لاحقًا في سلك الشرطة النيويوركية. وفي العام ٢٠٠٩م بدأ التدوين في مدونته “دايتونيّ في منهاتن” والتي روى من خلالها قصة ٢٥٠٠ مبنى، وتمثال، ونقطة هامة في مدينة نيويورك. وفي العام ٢٠١٥م أصدر كتابه “البحث عن نيويورك” ليصبح دليلًا هامًا لمكتشفي عمارة المدينة.
كيف بدأت هذه التجربة؟
كما أخبرتك خلال لقاءنا، عندما كان عمري ١١ سنة تقريبا كنت مع أحد الأصدقاء نستكشف عدة منازل مهجورة تركها أصحابها بسبب إنشاء طريق سريع مكانها. في تلك المنازل تأملت المتعلقات الشخصية والأثاث المنسي، والكتب. واكتشفت أنّ تلك المنازل كانت أكثر من مكان للسكن، كانت قصصًا تروى. لقد أثارت القصص التي قرأتها من تأمل هذه الأماكن فضولي. وأشعلت شرارة اهتمامي الأولى.
ما الذي يبقي اهتمامك بالتدوين مشتعلًا؟
تحفزني معرفة أن الكثير من الأشخاص يقرأون كتاباتي، وتلهمهم وتغير من الطريقة التي ينظرون بها إلى المباني من حولهم. يفكرون بتاريخها، ويرفعون أبصارهم لرؤية ما حولها.
هل تعتبر ما تقوم به مشروعًا إبداعيًا؟
نعم، ويأتي الجانب الإبداعي فيه من إحياء التاريخ؛ وهو أيضًا ما يلهمني.
هل تحصل على دعم من الجهات الثقافية والفنية في ما تبحث وتكتب عنه؟ (ما مدى سهولة البحث في المكتبات والوثائق الرسمية)
على الرغم من امتلاكي لمكتبة شخصية تحوي مجموعة لا بأس بها من الكتب المتخصصة في مواضيع البحث، إلا أنني أبدأ العمل على الانترنت. من خلال مكتبة الكونجرس، الصحف مثل النيويورك تايمز، وغيرها. بالإضافة إلى المراجع التي أصل إليها في المكتبات الرقمية العامة وتسهل علي البحث.
هل تعمل وحدك؟ وكيف كانت التجربة ستتغير لو استعنت على سبيل المثال بمحررين وباحثين متخصصين؟
نعم أعمل وحدي. في الحقيقة أتقن العمل وأنا وحدي. أما بالنسبة للمحرر فيعمل معي ومع الناشرين للتحقق من سلامة النصوص والصياغة ويعطي رأيًا ثانيا لما اكتبه قبل النشر.
هل تصلك رسائل من المتابعين يصححون لك معلومة أو يضيفون للتدوينات؟
طبعا! تصلني رسائل تصحيح أخطاء إملائية أحيانا، وأحيان أخرى تصحيح لمعلومة أو تفصيل غفلت عنه. يسعدني ذلك بالتأكيد لأنني أكتب عن التاريخ، ومن الضروري التحقق دائما من صحة التدوينات التاريخية.
سبق وتواصل معك شخص سكن تلك المباني، أو أحد أحفاد الساكنين القدامى أو ورثتهم؟
نعم، وأحب عندما يتواصل معي أقارب أو معارف من سكنوا في تلك المباني أو المنازل. ويصدف أن تكون هذه معلومة جديدة عليهم فلم يعرفوا من قبل أن قريبهم سكن هنا أو هناك، أو لم يسمعوا بالقصص والأحداث التي أحاطت بهم.
(هنا أتذكر قصة رواها لي توم عن بيت في شمال نيويورك سكن به الكاتب إدغار آلان بو وزوجته في استضافة إحدى الأسر. تواصل معه أحد الأحفاد بالصورة التي توارثتها العائلة وتجمع الكاتب بأجداده)
ما الذي تهدف إليه من التدوين حول هذا الموضوع؟ ما الذي تودّ تحقيقه؟
أهدافي بسيطة جدًا: أريد مساعدة الناس في تقدير المباني، والأماكن من حولهم. أريد أن يستيقظ اهتمامهم بتاريخهم الخاصّ.
لو كانت لديك نصيحة ذهبية تقدمها لمن يفكّر في بدء مشروع توثيق مشابه داخل مدينته، في أي مكان من العالم. ماذا ستكون؟
أقوى نصيحة أقدمها لمن يرغب بتدوين وتوثيق التاريخ. تحقق من المعلومات التي تكتب عنها. ابذل جهدا مضاعفًا في البحث ولا تعتمد على المصادر السريعة وطبعًا ويكيبيديا ليست خيار وحيد.
.
.
.
احببت فكرة الكتاب، عندما امر ببعض البيوت والبنايات القديمة في الرياض والمحافظات القريبة منها اشعر بالحزن والعجز عندما اراها تعاني الاهمال والنسيان ترى من عاش بها واية تفاصيل وقصص تحمل بين جدرانها اتمنى ان يوجد بيننا توم ميلر ليقوم بحفظ وتوثيق ماتبقى منها .